В середине 19 века образование в Крестцах можно было получить в Крестецком городском уездном училище, в церковно-приходской школе и в Александровской женской гимназии.

Крестецкое городское училище основано 21 августа 1820 года, оно было расположено в каменном двухэтажном доме церковнослужителей Крестецкого собора (сейчас это здание, где размещаются начальные классы средней школы №1). По данным за 1860-й год в училище преподавало 5 учителей и обучалось 33 мальчика. В 1888-1889 г.г. состав учащихся был следующим: 1 класс - 50 человек, 2 класс - 30 человек и 3 класс - 20 человек. Обучение было платным и стоило 2 рубля в год. При училище имелось фундаментальная и ученическая библиотеки, физический кабинет.

В фундаментальной библиотеке насчитывалось 2640 томов книг. Содержание училища осуществлялось на средства из Государственного казначейства (3290 руб. 60 коп.), от городского общества (437 руб. 50 коп.), от земства (212 руб. 50 коп.), взносы почётного строителя (100 руб.), сборы за учение (180 руб.). При училище существовала переплётная мастерская, в которой работало 12 учеников.

Имелись две стипендии:

1% с билета Новгородского общественного банка, стоимостью 70 рублей за № 39 им. Тайного советника Э.В. Лерхе,2% с облигации восточного займа, стоимостью 100 руб., за № 176561 имени императора Александра II.

В училище изучались такие предметы как - русский язык и математика, геометрия и рисование, черчение и гимнастика, закон Божий и естествознание, история и география. Учителями в разные годы в училище служили: И.А. Преображенский, Н.И. Остроумов, И.С. Семёнов, А.Я. Садовников, В.В. Ильин, И.С. Петров, Ф.В. Соловьёв, Ф.К. Тетерников (Сологуб), С.В. Стадолинский, В.В. Гордеев. С 1 июля 1912 года городское училище было преобразовано в Высшие начальное училище смешанного типа. В нём обучалось 75 мальчиков и 38 девочек. Заведующим училищем был Василий Васильевич Иванов, законоучитель - священник Иоанн Алексеевич Граничнов, учителя А.Ф. Фёдоров, Н.И. Новиков, А.А. Петрова, К.А. Граничнова, М.А. Иванов и др.

В 1890 году было основано женское 2-классное Александровское училище. Оно находилось на углу улиц Заводская (Титова) и Телеграфная (Васильчикова). Заведовала училищем Софья Ивановна Киселёва, учителями были Марианна Ивановна Яновская, Клавдия Алексеевна Граничнова, Мария Матвеевна Петрова, Глафира Ивановна Сахарова. В этом училище изучали чистописание, русский язык, арифметику, географию, закон Божий, славянский язык, историю, рукоделие.

В 1911 году было открыто городское приходское училище. Обучение в нём велось бесплатно. Попечителем его являлся Петр Иванович Самсонов, заведовал училищем Александр Иванович Михайлов, учителя - О.И. Нейланд, Е.А. Любомудров и др.

По данным на 1897 год число школ в уезде было следующим: министерских - 2, частных - 6, земских - 37, церковно-приходских - 15. В них обучались 1807 мальчиков и 761 девочка.

В 1904 году впервые распахнула двери школа 1-й ступени (2-х классов) в Зорьке. Через два года состоялся первый выпуск 14-ти воспитанниц. А вскоре школа получила статус гимназии. Девушки учились в ней 7 лет, изучая физику, химию, математику, рукоделие, рисование, Закон Божий и трудовое обучение.

В 1912 году гимназия принимала участие в выставке наглядных пособий и школьного оборудования в Петербурге. Успех был огромный, гимназия стала известна на всю Россию, и уже в этом году поступило более 300 заявлений на обучение в ней из разных уголков страны.В 1913 году в Крестцах существовало одноклассное училище, состоящее из двух отделений -приходского и уездного (69 учащихся и 5 учителей) и церковно-приходская школа в Ямской слободе, платное высшее начальное училище, женское двухклассное училище. Затраты на народное образование в Крестцах составляли лишь 713 рублей, в то время как на здравоохранение, благоустройство, содержание полиции и церкви намного больше.