Из рубрики «Я поведу тебя в музей...» 

Самым красивым сооружением в Крестцах был Екатерининский собор, построенный по велению императрицы Екатерины II на Соборной площади в 1777 году. Это каменное здание с каменной колокольней. Первоначально был устроен только один престол - в честь великомученицы Екатерины. Несколько позже были устроены  ещё два престола - с южной стороны в честь святителя Никиты Новгородского, с северной стороны в честь св. Апостола и Евангелиста Иоанна Богослова.

 В 1849-1859 годах к нему была пристроена тёплая церковь с новой колокольней. В ней было два престола: в честь вознесения Господня и с левой стороны в честь пресвятой Богородицы.

Храм был одноглавый, но очень красивый. Внутри он был расписан фресками, а иконостас его позолочен. Присутствовала настенная живопись и живопись в верхних ярусах главного иконостаса. Службы в новом соборе проходили ежедневно трижды: утром   две литургии, ранняя и поздняя, и вечерня.  Главной святыней Крестецкого Екатерининского собора была икона «Неопалимая Купина Божьей Матери».

В начале XX века Екатерининский собор подвергался переделкам. В 1910-1915 годах деревянные полы были заменены на бетонные с плиточным настилом.   Тогда же для отопления было устроено  8 изразцовых печей. В те же годы была   произведена окраска и позолота иконостаса.

К Екатерининскому собору относилась и церковь во имя Всех Святых на Городском кладбище, построенная в 1815 году. В ней изредка организовывались богослужения и отпевания усопших.

Во время боевых действий в Великую Отечественную войну она была сильно разрушена, и её остатки (каменные стены)  были уничтожены в 60-х годах ХХ века.

В 1902 году протоиреем Крестецкого Екатерининского собора был рукоположен Алексей Александрович Граничнов. Он происходил из духовного звания и был сыном дьячка. На епархиальную службу вступил в 1867 году.

В то время как был настоятелем и протоиреем при Крестецком соборе, имел различные должности: благочинного, председателя Крестецкого отделения Епархиального Училищного Совета и прочие. Имел все награды до ордена   Святой Анны 2-й степени включительно.  

6 июля 1913 года на священническое место к Екатерининскому собору был  перемещён Иван Алексеевич Граничнов, где он прослужил 24 года до своей кончины.

По свидетельству прихожанки собора Александры Королёвой, отец  Иоанн Граничнов внезапно скончался на светлой седмице в 1937 году от сердечного приступа. Вскоре, в этом же году, собор был закрыт, купола снесены, а сам храм переоборудован под Дом культуры.

Н.Петрова